A lo largo de la Historia, los pronosticadores, desde políticos como Winston Churchill hasta economistas como Irving Fisher, han tratado de predecir eventos que sacudirían el mundo. Pero incluso los más dotados intelectualmente no han sido capaces de prever las fuerzas clave que provocan cambios de paradigma en la sociedad.

Cada cierto tiempo surgen escenarios inquietantes del tipo «acabo de mundo», acompañados de grandes titulares. Pero afortunadamente, muchas de estas predicciones han resultado ser espectacularmente erróneas. ¿Recuerdan las preocupaciones sobre el error del milenio Y2K y toda la exageración sobre el 21 de diciembre de 2012, que muchos interpretaron como la fecha de finalización del calendario maya? Ambas predicciones sacudieron la psique del público y mucha gente realmente temía el final de los días.

Y porque todos somos generales después de la guerra, en Blue Raptor los invitamos a leer la segunda parte de Grandes Predicciones Fallidas de la Historia.

1. La televisión es sólo una moda

Un estudio de 2010 realizado por A.C. Nielsen encontró que ya en esa fecha el estadounidense promedio veía casi cinco horas de televisión al día y con más de un televisor por hogar. En 1946, sin embargo, el productor, guionista, actor y director de cine hollywoodense Darryl Francis Zanuck no imaginó que la televisión pudiera tener demasiada capacidad de atracción.

“La televisión no podrá aferrarse a ningún mercado que capture después de los primeros seis meses”, predijo. “La gente pronto se cansará de mirar una caja de madera contrachapada todas las noches”.

Zanuck no fue la única persona que se equivocó. El New York Times publicó un artículo en 1939 que decía: “El problema de la televisión era que la gente tenía que pegar los ojos a una pantalla y que el estadounidense medio no tendría tiempo para ello”.

2. Las compras online serán un fracaso

En 1966, la revista Time hizo una predicción audaz: “Las compras remotas, aunque son totalmente factibles, fracasarán, porque a las mujeres les gusta salir de casa, manejar la mercancía, les gusta poder cambiar de opinión”.

Si bien es cierto que sobre todo tras las pandemia a muchas personas todavía les gusta salir de sus casas y ver los productos de primera mano, esta predicción estaba muy lejos de la realidad y cada año lo es más. Consideren la creciente popularidad de los Black Friday y Cyber Monday, incluso el connotado «Friday Monday» de tiendas Corona. Sin ir más lejos, de acuerdo a la Cámara de Comercio de Santiago, al cierre de 2021 las ventas online constituyeron el 13% de todo el comercio realizado en Chile.

3. Internet tiene los días contados

Robert Metcalfe es el fundador de la empresa de electrónica digital 3Com y profesor de la Universidad de Texas en Austin. Tiene un doctorado. de Harvard, es co-inventor de Ethernet y tiene un premio Grace Murray Hopper por desarrollarlo.

A pesar de su impresionante currículum, Metcalfe es conocido por al menos una predicción particularmente fallida. En una edición de 1995 de InfoWorld, dijo que Internet «pronto se convertiría espectacularmente en una supernova y en 1996 colapsaría catastróficamente».

Prometió comerse sus palabras si estaba equivocado. Y lo estaba. Así que durante su discurso de apertura en la Conferencia Internacional WWW en 1997, sacó la página de la revista que contenía la cita, la puso en una licuadora y la ingirió ante una audiencia en vivo.

4. El Titanic es insumergible

Más de 100 años después de su hundimiento, el lujoso barco de pasajeros Titanic sigue siendo un ejemplo clásico de la arrogancia humana. Mucha gente hizo declaraciones lamentables antes de su condenado viaje inaugural, todas ellas espectacular y fatalmente equivocadas.

Entre ellos estaba el capitán del barco, Edward J. Smith, quien dijo: “No puedo concebir que le ocurra ningún desastre vital a este barco. La construcción naval moderna ha ido más allá”.

No se quedó atrás Phillip Franklin, vicepresidente de compañía naviera británica White Star Line, que había fabricado el barco. Antes del viaje, dijo: “No hay peligro de que el Titanic se hunda. El barco es insumergible y los pasajeros no sufrirán más que inconvenientes”. Después del accidente, Franklin, arrepentido, se retractó de sus comentarios. “Pensé que era insumergible y basé mi opinión en el consejo de los mejores expertos”.